La segunda fiesta grande de Salmerón, detrás de la del Santo Cristo de la Buena Muerte, era la fiesta de la Cruz, que se celebraba el día 3 de mayo, como conmemoración de la llamada invención o encuentro de la Santa Cruz por parte de Santa Elena. A esta fiesta se la conocía popularmente como “el día de la Cruz” o de “la Cruz de mayo”. Su celebración en Salmerón era tan grande que hasta había baile y toros.

Los datos, que llevo años intentando recopilar, me han llegado, tanto por tradición oral, como por el testimonio de la prensa histórica.

Su celebración, que tenía lugar desde tiempos inmemoriales, duró hasta la Guerra Civil, después de la cual, aunque se seguía conmemorando, dejó de ser día de fiesta grande.

La celebración antigua tenía su centro en la entonces llamada Plazuela de la Cruz, la plaza que hoy se encuentra detrás del antiguo frontón, en el ensanche que hace la calle del Calvario, entre las del Clavel y de la Rosa. En el centro de la plazuela había, en origen, una cruz permanente (aún presente en el plano de Salmerón de 1914, véase la imagen) y, cuando desapareció, un agujero en el suelo que se utilizaba para erigir una gran cruz de madera la tarde del día dos. Esta cruz se adornaba con todo tipo de aderezos e incluso se ponían arcos con vegetación y flores e iluminación que entonces se llamaba “a la veneciana”: velas metidas en farolillos de colores colgados, precedente de la iluminación festiva de muchos lugares en la actualidad.

Allí mismo esa noche se hacía baile y las crónicas señalan que se danzaba una jota que se llamaba “jota del milano” y en el que, por lo que he podido saber, se imitan los movimientos del milano persiguiendo a las palomas.

Al día siguiente, día de la Cruz, que era festivo, había misa cantada y después procesión por el pueblo. Por la tarde, como he dicho antes, había corrida de toros.

Todo esto se interrumpió con la Guerra Civil, y, después de acabada la contienda, se retomó, ya sólo como fiesta religiosa. En la posguerra, pues, dejó de levantarse la cruz grande y la que se “vestía” era una pequeña cruz con andas que aún se conserva en nuestra iglesia. Se tapaba toda ella con diversas telas y se adornaba con medallas, rosarios, flores… Se sacaba esta pequeña cruz en procesión hasta las eras y se hacía la bendición de los campos, lo que luego se pasó al día de san Isidro.

Después de muchos años de esperar que en algún momento se pudiera recuperar esta fiesta perdida, que tanta importancia tenía en Salmerón y especialmente en el barrio de la Plazuela de la Cruz. es muy de celebrar que Salmerón haya recuperado esta fiesta del pueblo y, especialmente del barrio de la Plazuela de la Cruz, el día 1 de mayo de 2022.

En memoria de ello, la cruz que el día 30 de abril por la tarde adornaron un nutrido grupo de voluntarios salió en procesión desde la puerta principal de la iglesia, para recorrer parte de las calles de la Rosa, del Clavel y la del Calvario, cuyo nombre recuerda el monumento otrora existente en la plazuela. Al llegar a ella, la procesión se detuvo en recuerdo de nuestros antepasados que allí honraron el sagrado signo, para seguir luego, cruzando la carretera, al lugar precisamente denominado La Cruz (delante de la antigua casa rural), desde donde el sacerdote bendijo los campos y rogó buenas cosechas para nuestros agricultores, en una ceremonia llena de emoción. Con el paso por Afueras de la Vega, el Perchel y la plaza de la Reina María Cristina, la cruz regresó a la iglesia, en cuyo jardín las asociaciones invitaron a un aperitivo a todo el pueblo. Incluso hay quienes se animaron a echarse un baile. Ojalá se consolide esta fiesta y cada año vaya mejor.

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